Radar Peneliti Dampak Pandemi Buatan NASA

Dalam beberapa bulan terakhir, NASA telah memulai proyek yang berfokus meneliti tanggapan manusia terhadap pandemi yang telah berpengaruh pada sebagian besar aspek kehidupan. Tak hanya kesehatan dan ekonomi, tetapi berpengaruh juga pada lingkungan kita; seperti bagaimana kualitas udara meningkat setelah lalu lintas kendaraan berkurang di banyak tempat. Bagaimana gangguan produksi mempengaruhi pertanian dan pasokan makanan, bagaimana dengan kemampuan kita untuk meramalkan ketersediaan air dalam beberapa bulan mendatang.

Divisi Earth Science NASA, baru-baru ini memilih tiga proyek baru yang bertujuan untuk menjawab pertanyaan ini dan pertanyaan terkait pandemi lainnya melalui program Rapid Response and Novel Research (RRNES). RRNES memungkinkan komunitas ilmiah dengan cepat memanfaatkan sumber daya dan data agensi secara inovatif untuk lebih memahami dampak pandemi COVID-19 pada lingkungan, ekonomi, dan sosial dari regional sampai ke global. Proyek yang diteliti oleh adalah pasokan makanan, air dan lingkungan.

Pembatasan sosial berskala besar sebagai tanggapan terhadap COVID-19 membuat banyak petani menghadapi dua masalah berbeda: kekurangan tenaga kerja yang disebabkan oleh pembatasan perjalanan, dan penurunan permintaan akibat penutupan restoran dan sekolah. Menyadari bahwa biaya tenaga kerja mereka akan melebihi nilai hasil panen mereka, beberapa petani memutuskan untuk tidak memanen hasil pertanian.

Dampaknya tidak berhenti di situ. Penurunan ekonomi dan pengangguran menempatkan risiko keamanan pangan pada banyak orang, terutama di negara berkembang. Pembatasan impor dan ekspor, wabah COVID-19 di dan sekitar kota pelabuhan, dan gangguan rantai pasokan lainnya telah menambah ketidakpastian di sektor pertanian. Untuk memantau perkembangan kondisi panen secara global, faktor-faktor ini dan lainnya perlu dipertimbangkan.

Ilmuwan Universitas Maryland dan NASA Harvest data lead - Michael Humber dan rekan-rekannya mengerjakan sebuah proyek yang menyatukan semua data Earth Science yang relevan di satu tempat yang mudah diakses. Sejalan dengan misi program yang berfokus pada keamanan pangan NASA - NASA Harvest berusaha untuk memperluas akses terbuka ke data pertanian yang dapat membantu menginformasikan keputusan kebijakan pangan.

“Sasaran kami adalah menyediakan alat pemetaan web interaktif yang akan menunjukkan kepada Anda, hanya dengan beberapa klik - situasi pasar internasional dan nasional dan penilaian tanaman pangan utama yang didukung dengan data penginderaan jauh,” kata Humber. Informasi yang tersedia melalui alat ini akan memberi pembuat kebijakan, organisasi kemanusiaan, dan informasi penting lainnya diperlukan untuk menanggapi gangguan pasokan dan tantangan lain secara proaktif dan untuk membuat keputusan terbaik bagi komunitasnya masing-masing.

Sebagian besar pemerintah menanggapi pandemi COVID-19 dengan menerapkan beberapa bentuk pembatasan sosial; namun aturan dan penegakannya sangat bervariasi di tingkat lokal, nasional, dan global. Untuk mengetahui dampak dari berkurangnya aktivitas manusia di luar terhadap pengendalian virus dan lingkungan, kita perlu melihat gambaran secara global. Dan di sini penggunaan satelit sangat memungkinkan.

Ilmuwan Sang-Ho Yun dan timnya di Jet Propulsion Laboratory NASA, bersama dengan peneliti dari Earth Observatory of Singapore, menggunakan Synthetic-aperture radar (SAR) yang diturunkan dari satelit untuk memetakan perubahan tingkat aktivitas di kota-kota di seluruh dunia.

Data SAR dapat menunjukkan perubahan permukaan bumi dari waktu ke waktu. Dalam hal ini, para ilmuwan melihat perubahan pola pada saat pra-pandemi dan saat pandemi, pada hal-hal seperti bagaimana konsentrasi dan penataan mobil di tempat parkir dan di jalan raya serta perubahan lokasi konstruksi.

"Dengan menggunakan data SAR, kami dapat menyediakan peta seluruh kota dan mengukur perubahan aktivitas, baik pelambatan akibat lockdown dan peningkatan secara bertahap saat pemerintah memutuskan untuk membuka aktivitas kembali," kata Yun. “Peta ini akan membantu kami untuk lebih memahami bagaimana pengurangan aktivitas sesuai dengan tingkat keberhasilan kota yang berbeda dalam mengendalikan wabah virus. Dan bagaimana pengurangan tersebut sesuai dengan peningkatan yang diamati dalam kondisi lingkungan seperti kualitas udara.”

Penelitian dari proyek ini dapat dilihat di tautan COVID-19 NASA.