Pembangkit Listrik Tenaga Ombak
Sumber energi terbarukan, kini dapat dihasilkan dari ombak di laut. Adapun Arrefice Energy System, perusahaan rintisan asal Spanyol telah mengembangkan generator energi bertenaga ombak. Awalnya konsep ini ditemukan oleh José Javier Doria, seorang profesor di mekanika fluida dan telah ia teliti selama 25 tahun. Ia mengembangkan konsep ini bersama anaknya, Iñigo Doria dan partner bisnis mereka, Oscar Villanueva.
Prof. Doria meneliti bahwa barisan terumbu karang dapat menyerap energi dari ombak secara efisien. Dan menciptakan teori apabila membuat sebuah perangkat barisan turbin yang di lengkapi dengan sebanyak mungkin bilah tipis – alat ini akan dapat menyerap energi dengan sama baiknya.
Pada 2015, mereka mengajukan serangkaian paten dan mulai menguji prototipe berskala kecil 1: 10 di tangki gelombang di University of Cantabria, di pantai utara Spanyol. Mereka segera menemukan bahwa teori itu bekerja dan turbin (yang berbentuk seperti roda-roda), berhasil menyerap energi gelombang. Penelitian ini juga membantu tim menentukan di mana roda-roda harus ditempatkan dan mendesain kerangka luar secara optimal, sehingga dapat dengan mudah mengatasi tinggi ombak hingga lima meter.
Dikutip dari Forbes, keberhasilan ini membuahkan minat dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) dan investor. Hal ini memungkinkan prototipe skala 1: 10 lainnya dibangun untuk pengujian laut terbuka.
Pengujian dilakukan di lepas pantai Bilbao di Spanyol utara, di laut Cantabria. Sekali lagi, percobaan ini berhasil dan tim membuktikan bahwa generator dapat bekerja dengan baik di lepas pantai, dengan tambatan jangkar sederhana dan bertahan secara signifikan dalam cuaca yang lebih buruk. Pada banyak konverter energi ombak yang lain (WEC) biasanya membutuhkan ombak setinggi antara 5 hingga 8 meter. Menurut Arrecife, generator ini dirancang untuk menghasilkan daya dengan jenis ombak yang lebih umum antara ketinggian hanya 1 hingga 5 meter. Hal ini menunjukkan bahwa WEC dapat bekerja pada kapasitas penuh lebih lama, karena 98% ketinggian ombak di lepas pantai berada di rentang ketinggian tersebut.
Saat ini proyek Arrifice telah berada dalam fase ke tiga, membuat prototipe MkIII skala penuh. Pengujian generator yang ada saat ini berada di kisaran 75kW dan MkIII akan menaikkannya menjadi sekitar 150kW, tetapi output yang diproyeksikan dari generator ukuran besar dan berfungsi penuh akan menghasilkan daya sebesar 2.000 kW. Daya ini dua kali lebih banyak dari konsep WEC lainnya yang ada saat ini dan cukup untuk mengalirkan listrik ke 1,000 rumah.